Suaeda maritima
Soude maritime, Soude blanchette

Systématique

C'est une plante herbacée, annuelle formant un buisson de 10 à 50 cm de hauteur : c'est une thérophyte estivale. Elle est comestible.

Les feuilles longues, charnues, glauques, vertes, parfois rougeâtres, molles, demi-cylindriques, plates dessus, sans pétiole, élargies à la base; les plus âgées s'amincissant au sommet. D'autres, plud courtes portent des glomérules de 1 à 3 petites fleurs.

La floraison a lieu du mois d'août au mois de septembre. Le transport du pollen est réalisé par le vent (espèce anémogame).

Les fleurs petites, écartées les unes des autres, blanchâtres, régulières, groupées en épis de cymes triflores. On observe des pieds à fleurs femelles et des pieds à fleurs hermaphrodites (espèce gynodioïque).

Le fruit sec est un akène. Les graines sont dispersées par l'eau (espèce hydrochore).

Cette soude se rencontre sur les sables des plages, les vases des étangs ou des marais; on la trouve aussi sur les rochers exposés aux embruns salés. On la rencontre sur l'île du Grand Gaou et sur l'île des Embiez.

C'est une plante halophile qui résiste à la forte teneur en sels du milieu; la concentration de ses tissus est supérieure à la concentration de la solution du sol. Elle accumule des sels (chlorure de sodium, sels de potassium et de sodium..) ce qui a permis par le passé d'extraire de Salsola soda par incinération, du carbonate de sodium qui servait à la fabrication du verre, notamment des bouteilles et du savon.

Elle lutte efficacement contre la transpiration, la perte d'eau douce, en adoptant certains caractères des xérophytes comme la présence de feuilles charnues et de tissus à forte pression osmotique.

C'est aussi une espèce nitrophile qu'on rencontre dans les stations riches en nitrates (déjections d'oiseaux marins).

Base de données "eFlore" : http://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-75399-synthese